South Yorkshire
W południowym Yorkshire, nad rzeką Don, leży miasto Doncaster. Słynie z koni, pionierów dobroczynności w rajtuzach i licznych pozostałości po rzymskim panowaniu. Kierunek – Anglia!
Doncaster, przez mieszkańców pieszczotliwie nazywany „Donny”, to miasto o długiej historii. W czasach rzymskich na rzece Don kończył się zasięg Imperium Romanum, dlatego w miejscu współczesnego Doncaster został założony fort. Dzisiaj cały dystrykt rozciąga się na 568 km² i zamieszkuje go 300 tysięcy osób.
Królestwo za konia
Przez Doncaster już w czasach rzymskich przebiegał ważny trakt – pewnie dlatego tak dużą rolę w historii miasta odegrały konie. Zastępy żołnierzy, kupców, a czasem też typów spod ciemnej gwiazdy, przemierzały Anglię na koniach. Pojawiły się zajazdy i karczmy dla jeźdźców, trzeba było też zakładać i utrzymywać stajnie. Wkrótce ktoś wpadł na pomysł zorganizowania wyścigów konnych. Pierwsze odbyły się już na początku XVI wieku! Najstarszy na świecie sportowy turniej konny również został zorganizowany w Doncaster, a było to w roku 1766, czyli dokładnie 250 lat temu. 10 lat później, w 1776 roku, zorganizowano pierwszy klasyczny wyścig konny na świecie – St Leger Stakes. Współcześnie, poza wyścigiem, podczas St Leger Stakes organizowany jest 10-dniowy festiwal, celebrujący historię i kulturę miasta.
|
Wyścigi St Leger Stakes na przestrzeni wieków przyciągały do Doncaster wiele znanych osobistości, jeźdźcom kibicował nawet Charles Dickens |
Robin Hood, Mayflower i Walter Scott
Pewnie wydaje wam się, że Robin Hood pochodził z Nottingham? Otóż nie, stamtąd pochodził słynny szeryf, Robert de Rainault! W jednej z najstarszych ballad o Robin Hoodzie („Gests of Robyn Hode”, datowanej na około 1500 rok) czytamy, że mieszkał on w Barnsdales ‒ dzisiejszej północnej dzielnicy Doncaster.
Bohater angielskich legend ludowych, który zabierał bogatym i rozdawał biednym, nie jest jedyną sławną osobą, która wywodzi się z Doncaster. W 1620 roku do północnoamerykańskich wybrzeży Nowej Anglii przybił statek Mayflower – na pokładzie wśród Ojców Pielgrzymów znajdowała się spora grupa purytan z okolic Doncaster.
Walter Scott był wprawdzie Szkotem, ale swoją bardzo popularną książkę „Ivanhoe” pisał podczas pobytu w Doncaster. Słynny Robin Hood pojawia się oczywiście na kartach powieści ‒ warto na własną rękę ruszyć jego śladami podczas pobytu w Doncaster.
Co trzeba zobaczyć, będąc w Doncaster?
Miasto o dwutysiącletniej historii musi być pełne zabytków. Do najstarszych pomników kultury w Doncaster należy katedra (Doncaster Minster). Oryginalny normański budynek powstał w XII wieku, a dzisiejsza świątynia została pieczołowicie odbudowana po pożarze w XIX wieku. Warte uwagi jest także muzeum (Doncaster Museum) z bogatymi zbiorami, wśród których znajdują się m.in. monety, ołtarz i tarcza żołnierska – datowane na czasy rzymskie.
|
W katedrze w Doncaster zachował się kawałek muru z czasów rzymskich |
W dystrykcie Doncaster są także dwa zamki, pozostałości po czasach normańskich. Z wieży Conisbrough Castle rozciągają się bardzo romantyczne widoki, które inspirowały Waltera Scotta, a Tickhill Castle, jest obecnie prywatną rezydencją. Turyści mogą go zwiedzać tylko przez jeden dzień w roku.
|
Zamek Conisbrough inspirował wielu artystów, pod jego wrażeniem był m.in. malarz John Piper |
Ważną kartą w historii Doncaster i jego mieszkańców jest kolej. W Plant Works skonstruowano jedne z najsłynniejszych lokomotyw Anglii, z Flying Scotsman, Mallard i Stirling Single włącznie. Historyczne budynki zakładu Plant Works nadal istnieją i można je oglądać. Liczne pamiątki po przemyśle kolejowym znajdują się także w Doncaster Museum.
Malownicze lasy i wrzosowiska
Podczas pobytu w Doncaster warto wygospodarować przynajmniej kilka dni na wędrówkę po drogach i bezdrożach Yorkshire, przez wielu nazywanego najpiękniejszym regionem Anglii. To bardzo romantyczna i widokowa okolica – w najbliższym otoczeniu Doncaster znajdziemy tajemnicze lasy, nieprzebyte bagna i – oczywiście – zachwycające wrzosowiska. Najsłynniejsze to Hatfield Moor i Thorne Moor. W rezerwacie przyrody Potteric Carr, który znajduje się w odległości tylko 2 mil od centrum Doncaster, żyje 150 gatunków ptaków i 28 gatunków motyli.
Doncaster dzisiaj
Donny jest ważnym węzłem kolejowym, Plant Works nadal pracuje, dlatego w 2017 roku zostanie otwarty National High Speed Rail College. Szkoła będzie kształcić inżynierów budowy sieci kolejowych dużych prędkości w Wielkiej Brytanii.
Wizytówką nowoczesnej części Doncaster jest The Dome – hala widowiskowo-sportowa, w której organizowane są międzynarodowe zawody i koncerty gwiazd największego formatu, takich jak Judas Priest czy Morrisey. W mieście znajduje się także ogromny, sztuczny staw wykorzystywany do celów sportowych oraz Keepmoat Stadium, siedziba klubu piłkarskiego Doncaster Rovers i miejscowej drużyny rugby.
(mm)
Miasto Gliwice nawiązało współpracę z Doncaster w 1979 roku.